目前，來(lái)自普渡大學(xué)、中國(guó)農(nóng)科院和內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校等處的研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大豆基因，該基因的突變會(huì)影響植物莖的生長(zhǎng)，這一發(fā)現(xiàn)有望為美國(guó)北部帶來(lái)改良的大豆品種。
在這項(xiàng)研究中，研究人員鑒定了一個(gè)被稱(chēng)為DT2的基因，該基因可導(dǎo)致大豆植物的亞有限性（semideterminacy）。亞有限大豆為中等大小植株，甚至在開(kāi)花之后也會(huì)繼續(xù)營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)，它們的產(chǎn)量與目前的北方品種一樣或更高，但是長(zhǎng)的不一樣高。它們降低的高度，使其能夠更抗倒伏。
馬博士指出：“這個(gè)基因可以幫助我們提高特定種植區(qū)的大豆產(chǎn)量和適應(yīng)性。現(xiàn)在，我們可以集中培育各種各樣的亞有限型大豆品種，它們可在高產(chǎn)的灌溉環(huán)境（比如內(nèi)布拉斯加州和印第安納州東北部）中生長(zhǎng)良好。”
大豆品種通常被分為兩組：無(wú)限結(jié)莢（indeterminate）的高植株品系，即主莖在開(kāi)花后繼續(xù)生長(zhǎng)；有限結(jié)莢（determinate）的較矮品系，其更加濃密，當(dāng)花朵開(kāi)始形成時(shí)，其主干就不再生長(zhǎng)。
有限型大豆品種在南方較長(zhǎng)的生長(zhǎng)季節(jié)能夠茁壯成長(zhǎng)，而無(wú)限型大豆品種的營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)和生殖階段重疊，使得它們更適合生長(zhǎng)在北方。但是無(wú)限型大豆品種的高度，使得它們比較容易倒伏。
馬博士指出，對(duì)于北方的大豆生產(chǎn)者來(lái)說(shuō)，亞有限型大豆可以說(shuō)代表一個(gè)“Goldilocks”品種（溫和適中），是無(wú)限型和有限型大豆品種之間的一個(gè)“剛剛好”的選擇。亞有限型大豆易于管理，與無(wú)限型大豆相比，它們具有相似或更好的產(chǎn)量，生長(zhǎng)季節(jié)較短。
在美國(guó)，只有一種常見(jiàn)的亞有限型大豆品種，是NE3001。準(zhǔn)確找到Dt2之后，研究人員就能夠利用植物自然育種方法，來(lái)培育各種各樣的亞有限型大豆品種。
他說(shuō)：“在美國(guó)，大豆產(chǎn)量生產(chǎn)力的潛力，還未得到充分的研究，部分原因是由于缺乏亞有限型大豆品種?，F(xiàn)在，我們正在將高產(chǎn)的無(wú)限型大豆品種轉(zhuǎn)換成亞有限型，以檢測(cè)它們的產(chǎn)量潛力。”
在這之前，馬博士已經(jīng)鑒定了Dt1，這個(gè)基因可引起大豆的無(wú)限結(jié)莢習(xí)性。他帶領(lǐng)的研究小組，利用綜合遺傳學(xué)方法來(lái)分離和描述Dt2基因。在鑒定這個(gè)基因之后，他將其插入無(wú)限型大豆品種中，以確認(rèn)它是否能夠使其變成亞有限型品種。Dt2可抑制Dt1基因的表達(dá)水平，導(dǎo)致大豆植株生長(zhǎng)較短。
馬博士稱(chēng)，這種類(lèi)型的突變對(duì)大豆似乎是*的，因?yàn)槠渌参铮ㄈ绶押旺椬於梗┑膩営邢扌?，是由一種不同的遺傳機(jī)制所引起的。
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