研究人員，揭示了傳統(tǒng)中藥黃芩（Scularia baicalensis）生產(chǎn)抗癌化合物的分子機制。
黃芩是一種古老的中草藥，具有清熱燥濕等功效?？茖W家們在細胞實驗中發(fā)現(xiàn)，這種植物根部的黃酮類化合物不僅可以起到抗病毒和抗氧化的效果，還能在不影響健康細胞的同時殺死人類癌細胞。這些黃酮能夠在動物模型中抑制腫瘤生長，有望成為新的癌癥治療藥物。
人們對黃酮類化合物并不陌生。但黃芩根部的黃酮（例如漢黃芩素和*）比較特別，它們的化學結構缺失了一個羥基。科學家們一直不清楚這些物質是如何形成的。許多黃酮類化合物以柚皮素作為基礎材料。然而柚皮素上面帶有羥基，又沒有什么酶能去除這個羥基生成黃芩根部的黃酮。
研究者們推測，黃芩的根部特異性黃酮（RSF）是通過另一條生化通路形成的。他們對此進行了深入研究，并證實有一種酶能用白楊黃素生成RSF。我們相信這個生物合成通路是zui近在黃芩根部演化出來的，與黃芩葉和花的經(jīng)典生產(chǎn)通路分開，專門生產(chǎn)白楊黃素及其衍生黃酮。理解這一通路可以幫助我們大量生產(chǎn)這些特殊的黃酮，進一步挖掘它們的醫(yī)療潛力。
近年來傳統(tǒng)中藥受到了越來越多的關注。一項研究闡明了中藥厚樸保護心臟的具體機制。和厚樸酚（honokol）是從厚樸中分離得到的木脂素類化合物。芝加哥大學的科學們發(fā)現(xiàn)，這種物質注射到小鼠體內可以防止心臟肥大。研究顯示，和厚樸酚激活了一種關鍵的保護性蛋白——SIRT3。SIRT3與延緩衰老、抵抗壓力和代謝調控有關，是近年來研究的熱點。
杠柳產(chǎn)于我國北部以及長江流域各省區(qū)，其干燥根皮又名北五加皮或香加皮等，具有祛風濕、強筋骨的作用。杠柳的有效成分杠柳苷具有顯著的免疫抑制活性，佐證了杠柳在祛風濕、強筋骨等方面的作用。研究人員完成了杠柳苷的全合成。這項工作為進一步研究杠柳苷的免疫抑制機理和開發(fā)免疫抑制類藥物打下了基礎。
研究人員，提出可以利用中草藥石菖蒲來治療阿爾茨海默氏癥。他們證實石菖蒲提取物和它的活性成分*（asarones）可以促進神經(jīng)祖細胞增殖。這些細胞對神經(jīng)發(fā)生起到了至關重要的作用。
