端粒是染色體末端保護(hù)性的帽狀結(jié)構(gòu)。在人類細(xì)胞中，端?？s短是衰老的一個(gè)標(biāo)志性事件?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，膳食補(bǔ)充劑α-*（ALA）能夠激活端粒酶促進(jìn)端粒延伸，在動(dòng)脈硬化小鼠模型中起到保護(hù)作用。
ALA是一種類似維生素的物質(zhì)，被稱為天然的*抗氧化劑。“ALA對(duì)于線粒體至關(guān)重要，而線粒體是細(xì)胞的能量工廠。”
研究人員發(fā)現(xiàn)，ALA可以刺激血管周圍的平滑肌細(xì)胞生產(chǎn)PGC1-alpha，進(jìn)而對(duì)抗動(dòng)脈硬化。已知PGC1-alpha涉及了骨骼肌對(duì)體育鍛煉的應(yīng)答。由此可見，體育鍛煉可能通過PGC1-alph起到延緩衰老和預(yù)防慢性病的效果。
“動(dòng)脈硬化、糖尿病等慢性疾病對(duì)血管的影響都與端?？s短有關(guān)，”研究人員說。“能夠使端?；謴?fù)健康的治療是很有前景的。”
“我們的研究顯示，PGC1-alpha可以調(diào)控端粒，為動(dòng)脈硬化小鼠模型提供切實(shí)的幫助。”
研究人員在動(dòng)脈硬化小鼠模型中發(fā)現(xiàn)，PGC1-alpha缺乏會(huì)使老年小鼠血管中的斑塊更為嚴(yán)重，主動(dòng)脈細(xì)胞的端粒更短，端粒酶活性更低。而端?？s短會(huì)使平滑肌細(xì)胞的DNA面臨更大的氧化壓力。
隨后，研究人員用腺病毒把PGC1-alpha送回小鼠體內(nèi)。這樣的基因治療成功恢復(fù)了端粒酶的活性，延長(zhǎng)了細(xì)胞中的端粒。
絕大多數(shù)細(xì)胞的端粒酶是關(guān)閉的，它們只在細(xì)胞增殖的時(shí)候啟動(dòng)。而癌細(xì)胞的端粒酶一直處于活躍狀態(tài)，幫助自身持續(xù)生長(zhǎng)。正因如此，激活端粒有可能引發(fā)癌癥或者產(chǎn)生其他副作用。在細(xì)胞中提升PGC1-alpha顯然方便的多，于是研究人員想到了α-*（ALA）。ALA在德國被用來治療糖尿病神經(jīng)病變，而且在動(dòng)物模型中能夠?qū)箘?dòng)脈硬化。
研究表明，用ALA處理體外培養(yǎng)的平滑肌細(xì)胞，可以刺激PGC1-alpha和端粒。注射到小鼠體內(nèi)的ALA也能在血管平滑肌細(xì)胞中發(fā)揮類似的作用。研究人員正在研究ALA對(duì)小鼠其他組織的影響，目前他們還沒有觀察到ALA處理對(duì)癌癥風(fēng)險(xiǎn)有何影響，不過其癌癥風(fēng)險(xiǎn)還需要進(jìn)行更全面的評(píng)估。
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