上海滬宇研究小組利用低功率激光觸發(fā)人類牙齒干細胞形成了牙本質(zhì)。此外，他們還闡明了與之相關的確切分子機制，利用多個實驗室和動物模型證實了它的效力。
許多的生物活性分子，例如稱作為生長因子的調(diào)控蛋白可以觸發(fā)干細胞分化為不同的細胞類型。當前的再生技術要求科學家們從身體中分離出干細胞，在實驗室中對其進行處理，然后再將它們輸回體內(nèi)——在實現(xiàn)臨床轉(zhuǎn)化的道路上面臨著一系列的調(diào)控和技術障礙。Mooney的方法則不同，他希望其能夠更容易地為臨床執(zhí)業(yè)醫(yī)生所用。
Mooney 說：“我們的治療方法不會將任何新東西導入到機體，激光常規(guī)用于醫(yī)學和牙科，因此臨床轉(zhuǎn)化的障礙很低。如果我們能夠再生出牙齒而非替換它們，這將是這一領域的一個重大進展。”
Arany將嚙齒動物帶到了實驗室中的牙科醫(yī)生辦公室給它們的臼齒（molar）上打洞，用低功率的激光處理包含成體牙齒干細胞的牙髓，隨后給戴上臨時帽，維持動物的舒適和健康。在12周后，高分辨率X射線成像和顯微鏡證實，*觸發(fā)增進了牙本質(zhì)形成。
接下來，該研究小組完成了一系列的培養(yǎng)物實驗來揭示導致*再生效應的確切分子機制。結(jié)果表明一種普遍存在的調(diào)控細胞蛋白TGF-β1在觸發(fā)牙齒干細胞生成牙本質(zhì)中起關鍵作用。TGF-β1可被許多分子激活，在此之前其以一種潛伏形式存在。
研究小組證實，這里存在一種化學多米諾效應：以一種劑量依賴性的方式激光首先誘導了活性氧簇（ROS）,這一化學活性分子在細胞功能中起重要作用。ROS激活了潛伏的TGF-β1復合物，轉(zhuǎn)而促使干細胞分化為牙本質(zhì)。
闡明這一機制至關重要，因為它為數(shù)十年來關于低水平*法(LLLT，也被稱作為光生物調(diào)節(jié))的大堆軼事提供了堅實的科學基礎。
自上世紀60年代醫(yī)療激光應用興起以來，醫(yī)生們累積的事實證據(jù)表明低水平光線治療可以促進各種各樣的生物過程，包括讓皮膚恢復青春，刺激毛發(fā)生長等等。有趣的是，采用同樣的激光也可以切除皮膚，除去毛發(fā)，這取決于臨床醫(yī)生使用激光的方式。低能激光的臨床效應很微妙且存在很大程度的不一致性。新研究工作*次表明了科學家們已經(jīng)接觸到了分子水平上低水平*作用機制的核心，為制定可控治療方案奠定了基礎。
