發(fā)育通常被認(rèn)為是一條單行道。干細(xì)胞可生成一些細(xì)胞，它們會發(fā)育成為諸如組成神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)元和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞一類的特定細(xì)胞類型，但卻不應(yīng)該發(fā)生逆轉(zhuǎn)。而現(xiàn)在研究人員發(fā)現(xiàn)，在一個非常令人驚訝的地方——牙齒內(nèi)神經(jīng)系統(tǒng)細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)榱烁杉?xì)胞。
上海滬宇研究人員說：“其應(yīng)用不于牙科學(xué)，這一研究發(fā)現(xiàn)可產(chǎn)生非常廣泛的影響。這些干細(xì)胞還可以用于再生軟骨和骨骼。”
過去研究人員知道牙齒中心柔軟的“牙髓”中含有一個小間充質(zhì)干細(xì)胞群，這類干細(xì)胞可以發(fā)育成為骨髓、骨骼和軟骨。但卻沒有人能夠確定這些干細(xì)胞來自何處。上?？婆d認(rèn)為，如果他能夠追蹤它們的發(fā)育，或許就能夠在實驗室重現(xiàn)這一過程，由此為培育出用于組織再生的干細(xì)胞提供一條新途徑。
一些神經(jīng)元蜿蜒經(jīng)過口腔和牙齦，幫助將來自牙齒的痛感傳遞至大腦。神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞圍繞著這些神經(jīng)元為它們提供支持。上海科興研究人員和同事們正在對神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞展開研究。當(dāng)他們將熒光標(biāo)記加入小鼠的一組神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞時，他們看到隨著時間的推移，其中的一些細(xì)胞遠(yuǎn)離牙齦中的神經(jīng)元，向著牙齒內(nèi)部遷移，在那里它們轉(zhuǎn)變?yōu)榱碎g充質(zhì)干細(xì)胞。zui終，這些細(xì)胞發(fā)育成為了牙細(xì)胞。
