人類免疫系統(tǒng)是一種強大而神奇的產(chǎn)物。如果你的皮膚有傷口，身體就會調(diào)動一系列不同的蛋白質(zhì)和細(xì)胞來愈合傷口。如果你被病毒或細(xì)菌感染，你的免疫系統(tǒng)就做出回應(yīng)，用一系列的細(xì)胞來攻擊入侵者并中和它。
研究人員對了解關(guān)于“分枝桿菌如何可以停留在人體內(nèi)"的更多信息非常感興趣，因為在較不發(fā)達(dá)國家，肺結(jié)核仍然是一個問題，并且由于肺結(jié)核抗生物耐藥菌株的傳播，它正日益成為發(fā)達(dá)國家的一個問題。
在健康人中，鳥型結(jié)核分枝桿菌是不太可能致病，但是這種細(xì)菌無處不在，這使得它易于研究。但是，在免疫系統(tǒng)受損的人當(dāng)中，它可能會造成重大的健康問題，如糖尿病或艾滋病，在兒童或有肺缺陷人當(dāng)中也會引起健康問題。
研究人員利用結(jié)核分枝桿菌感染的人體細(xì)胞，來研究知之甚少的蛋白質(zhì)的作用。
當(dāng)結(jié)核分枝桿菌侵入一個巨噬細(xì)胞時，巨噬細(xì)胞的正常反應(yīng)就是發(fā)出一個信號——一個呼救信號，讓其他細(xì)胞來幫忙。這種信號，是以炎癥細(xì)胞因子的形式，會導(dǎo)致身體發(fā)炎。
研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)結(jié)核分枝桿菌侵入一個巨噬細(xì)胞時，Keap1有助于快速減小免疫系統(tǒng)反應(yīng)，這有助于結(jié)核分枝桿菌停留在巨噬細(xì)胞中。
無法控制的免疫系統(tǒng)反應(yīng)除了有感染性休克的風(fēng)險之外，如果免疫反應(yīng)是*和不終止的，它可能也會導(dǎo)致慢性炎癥性疾病。
該研究的一個顯著特色是，研究人員使用的是來自獻(xiàn)血者的細(xì)胞，作為他們研究的一部分，而不是“培養(yǎng)"的永生化細(xì)胞系，它們生長在實驗室里幾十年，其反應(yīng)可能是非常不同于直接從人類分離的初級細(xì)胞。
研究人員說，他們課題組對Keap1感興趣的原因之一是，因為在Keap1基因突變存在于炎癥相關(guān)的癌癥中，如肺癌。
研究人員表示：“我們可以研究患者的基因，以探究他們是否有Keap1突變積累，這是調(diào)節(jié)炎癥反應(yīng)的核心。"像HUNT這樣的生物庫，幾十年來收集的數(shù)據(jù)，可讓研究人員能夠探討不同的突變與各種癌癥有何關(guān)聯(lián)。
