zui近，科學家們在一部分知之甚少的基因組中發(fā)現(xiàn)了超過3000個未知基因。這些基因存在于骨髓和胸腺中的稀有細胞中，讓科學家們對“人類免疫系統(tǒng)如何發(fā)展”有了一個新的理解。
研究人員們發(fā)現(xiàn)的基因，被稱為長非編碼RNA（LncRNAs）。它們包含有我們基因組中的大部分“暗物質(zhì)”，因為不同于十分熟悉的信使RNA基因，它們不產(chǎn)生蛋白質(zhì)。LncRNA的功能雖不，但越來越明顯的是，它們不是惰性的；它們在控制其他基因功能的過程中，發(fā)揮關鍵作用。
研究人員使用UCLA Broad干細胞研究中心較為*的細胞分離和基因測序技術以及*的生物信息學，來鑒定難以捉摸的LlncRNA基因。
研究人員從成人骨髓和胸腺組織中分離出罕見的造血干細胞和祖細胞。然后，他們用測序技術分離細胞中的遺傳信息。zui后，Casero應用生物信息學——使用復雜軟件來收集和了解生物數(shù)據(jù)的一種方法，來識別和分析細胞中的LncRNAs。
研究結果是令人興奮的，因為它們?yōu)檎麄€免疫學研究領域，提供了一個巨大的、*的資源。我們現(xiàn)在能夠深入探討免疫細胞發(fā)育每個階段上zui重要的特定lncRNA基因，并了解它們?nèi)绾螁为毢凸餐鹱饔?，來控制這個過程。
LncRNA的發(fā)現(xiàn)是*的，因為它們不產(chǎn)生蛋白質(zhì)，不同于其他研究中已被研究更*的基因。雖然該研究小組研究的干細胞和祖細胞，構成了骨髓和胸腺的不到百分之1，但是它們包含的基因，對于產(chǎn)生免疫系統(tǒng)的細胞，是至關重要的。
如果我們能了解生命過程中免疫系統(tǒng)是如何產(chǎn)生并維持的，我們就可以找到某種方法，提高免疫細胞的生產(chǎn)，用于*、放療和骨髓移植后的治療方法，或用于治療HIV感染者和遺傳性免疫缺陷患者。此外，通過了解控制這個過程的基因，我們可以更好地了解在癌癥中它們是如何改變的，如白血病和淋巴瘤。
