典型的DNA具有雙鏈螺旋結(jié)構(gòu)，兩條DNA鏈就像螺旋的梯子一樣相互纏繞在一起，之前許多研究證明細(xì)胞中還存在一些特殊的DNA結(jié)構(gòu)，比如四鏈螺旋，四條DNA鏈纏繞在一起排列成小結(jié)樣結(jié)構(gòu)。
在這項研究中，研究人員利用熒光分子靶向人類骨細(xì)胞中的四鏈DNA，結(jié)合*的顯微鏡技術(shù)實時觀察了熒光分子與四鏈DNA發(fā)生相互作用的過程。
當(dāng)一條DNA鏈中富含*，這條鏈就會傾向于發(fā)生自我折疊，促進(jìn)四鏈DNA形成，之前已經(jīng)有研究在人類基因組中發(fā)現(xiàn)了不同的四鏈結(jié)構(gòu)，但它們究竟發(fā)揮什么樣的功能一直成謎，而zui近研究發(fā)現(xiàn)這種結(jié)構(gòu)在癌基因附近比較常見，并且四鏈DNA結(jié)構(gòu)可能與基因的開啟和關(guān)閉有關(guān)。
在這項研究中，研究人員設(shè)計了一種熒光分子，當(dāng)其結(jié)合到DNA上，其發(fā)光強度就會增強，利用顯微鏡技術(shù)他們發(fā)現(xiàn)根據(jù)熒光分子的發(fā)光時間可以將常見的雙鏈DNA結(jié)構(gòu)與四鏈DNA結(jié)構(gòu)進(jìn)行區(qū)分，當(dāng)這些熒光分子結(jié)合到四鏈DNA上它們的發(fā)光時間會更長。
除此之外，當(dāng)加入另外一種四鏈DNA結(jié)合物質(zhì)，這些熒光分子就可以被替換出去，利用這一特性可以將這種熒光分子應(yīng)用于四鏈DNA結(jié)合藥物的篩選過程。
研究人員表示，這種熒光分子可以在活細(xì)胞中實時顯示四鏈DNA結(jié)合物結(jié)合靶向目標(biāo)的過程，這對于加速對這些特殊DNA結(jié)構(gòu)的研究具有重要推動作用。
