是時(shí)候發(fā)生一些改變了。有一種利用微小振動(dòng)粒子刺激大腦的新方法，該方法受到了讓人類品嘗辛辣食物的蛋白的啟迪。
這種技術(shù)是對(duì)深層大腦刺激的扭轉(zhuǎn)，它包括把電極黏附在大腦上，用來(lái)傳輸微電流的快速脈沖。該技術(shù)已呈現(xiàn)出治療包括帕金森綜合征、阿爾茨海默氏癥、強(qiáng)迫癥和抑郁癥等疾病的前景。但由于該技術(shù)需要開顱植入電極，降低了其作為一種選擇性療法的吸引力。
美國(guó)麻省理工學(xué)院材料科學(xué)家Polina Anikeeva希望可以把電極放在大腦之外，同時(shí)讓深部腦刺激可以更好地靶向特定的大腦區(qū)域。人類的神經(jīng)系統(tǒng)充滿了叫作TRPV1的細(xì)胞受體，這些受體對(duì)熱量和痛覺(jué)非常敏感。Anikeeva想要知道，是否可以用其他一些物體刺激那些受體。
“想象一下在吃辣椒時(shí)，舌頭上產(chǎn)生的灼熱的刺痛感。"Anikeeva說(shuō)，“這和你把舌頭放在一個(gè)炙熱的表面上產(chǎn)生的感覺(jué)一樣，是同樣的蛋白在產(chǎn)生那樣的感覺(jué)。"
因此，代替使用電極，該團(tuán)隊(duì)在3只小鼠的大腦特定區(qū)域注入了磁性納米顆粒。然后，他們用放射性低磁場(chǎng)震擊小鼠的大腦。這些磁場(chǎng)首先被應(yīng)用于一個(gè)方向，然后是另一個(gè)方向，當(dāng)它們?cè)诖艌?chǎng)中重組時(shí)，使納米顆粒產(chǎn)生熱量。這些熱量被附近神經(jīng)元的TRPV1受體捕獲，使其被激活并傳遞出電信號(hào)。
“深部腦刺激是一種非常簡(jiǎn)單的方法。"英國(guó)倫敦大學(xué)神經(jīng)學(xué)院的Ludvic Zrinzo說(shuō)，“當(dāng)你試圖把這些技術(shù)應(yīng)用于臨床時(shí)，有時(shí)這種簡(jiǎn)單的方法會(huì)顯現(xiàn)出的結(jié)果。"