一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在存在隕石物質(zhì)的情況下對(duì)甲酰胺的輻照可能導(dǎo)致生命起源前化合物的合成。甲酰胺是星際空間中的一種常見(jiàn)化合物，它被認(rèn)為是構(gòu)成生命的基本單元如氨基酸等化合物的前驅(qū)。為了檢驗(yàn)復(fù)雜化合物從甲酰胺中形成的可能假想情境，Ernesto Di Mauro、Raffaele Saladino及其同事在粉碎的隕石存在的情況下對(duì)液態(tài)甲酰胺進(jìn)行了輻照，從而模擬宇宙輻射作為能源的地球外生命前化合物合成。粉碎的隕石很可能充當(dāng)了生命前化合物合成的礦物催化劑，這組作者測(cè)試了來(lái)自4個(gè)主要隕石類(lèi)別的樣本，從而檢驗(yàn)一批化學(xué)成分對(duì)生命前化合物合成的效應(yīng)。這組作者發(fā)現(xiàn)，在經(jīng)過(guò)輻照的溶液中檢測(cè)到了氨基酸、羧酸、核堿基以及糖類(lèi)，還檢測(cè)到了胞嘧啶核苷、尿嘧啶核苷、腺嘌呤核苷和胸腺嘧啶核甘。在核堿基的合成中可能利用了輻射產(chǎn)生的氰化物原子團(tuán)——理論研究預(yù)計(jì)了這些原子團(tuán)的出現(xiàn)。這組作者說(shuō)，這些結(jié)果提出了一種可能性，即生命起源前化合物可能一直在地球之外的環(huán)境中使用宇宙輻射作為能源，并且使用隕石化學(xué)成分作為催化劑加以合成。