手術(shù)是治療癌癥的有效手段之一，不過，就算是手術(shù)移除了可見的病灶，甚至之后再加上放療和化療，都不能*保證沒有殘存的癌細胞（被稱為microscopic residual disease，MRD），而這些躲藏在正常組織中的癌細胞將有可能引起致命的癌癥復(fù)發(fā)或者轉(zhuǎn)移。另外，手術(shù)以及放化療本身，都會對病人的正常組織造成傷害，有時甚至導(dǎo)致嚴重的副作用。科學家們一直在尋找更好的抗癌方案，希望能在不影響正常細胞的前提下，更準確地找到并殺滅癌細胞。

zui近，美國萊斯大學Dmitri Lapotko領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊在《Nature Nanotechnology》上報道了他們在這個方向上取得的突破。他們利用紅外激光脈沖誘導(dǎo)的等離激元納米泡（plasmonic nanobubble），特異性地發(fā)現(xiàn)并“爆破”癌細胞，為**地肅清癌細胞找到了一條新道路。（Intraoperative diagnostics and elimination of residual microtumours with plasmonic nanobubbles. Nature Nanotech., DOI: 10.1038/nnano.2015.343）

金納米粒子聚集在癌細胞表面。

在過去的十年中，萊斯大學和其他地方的科學家發(fā)現(xiàn)金納米粒子可作為對抗癌細胞的一個有力武器。金納米粒子在腫瘤周圍聚集并被癌細胞吞噬后，科學家們利用紅外激光（可透過幾厘米的組織）照射這些納米“特洛伊木馬”，納米粒子會通過等離激元共振（plasmon resonance）過程把光能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮?，周圍溫度會升高并zui終殺死癌細胞。但郁悶的是，這種納米粒子加熱策略存在兩個問題，Lapotko說。*，有些納米粒子zui終也會聚集在正常細胞內(nèi)部或周圍，這意味著這些正常細胞也會被誤傷；第二，加熱粒子的激光通常情況下發(fā)射連續(xù)紅外光束，其傳播的熱量也會對正常組織造成誤傷。

為了解決這些問題，Lapotko及其同事用抗體修飾金納米顆粒，這種抗體能識別癌細胞表面上的特異性受體，而不會進入正常細胞；另外研究人員也不再使用連續(xù)激光束，取而代之的是超短紅外脈沖。他們以移植人類鱗狀細胞癌細胞的小鼠作為研究對象，結(jié)果證實正如希望的那樣，這種策略阻止了熱量向周圍正常組織的擴散。除此之外，該策略還產(chǎn)生了另一個更重要的作用。大量金納米顆粒聚集，紅外激光脈沖導(dǎo)致其周圍溫度迅速升高并汽化臨近的水分子，產(chǎn)生極其微小的氣泡（也就是等離激元納米泡），這些氣泡迅速膨脹并爆裂，從而撕裂癌細胞。Lapotko說，他們的重點正是“納米顆粒簇能在癌細胞而非正常組織中產(chǎn)生納米泡”。

Lapotko團隊報道稱，通過探測這些微型“爆破”所產(chǎn)生的震蕩波，就能發(fā)現(xiàn)微型腫瘤（50微米大?。┥踔羻蝹€癌細胞，同時，還能破壞這些癌細胞。而現(xiàn)在的腫瘤檢測技術(shù)，一般只能檢測毫米級別的腫瘤。在Lapotko團隊的實驗中，手術(shù)切除大部分腫瘤組織后，實驗動物100％存活。在只能手術(shù)切除部分腫瘤的情況中，實驗動物的存活率增加了一倍。

這非常非常吸引人，”美國德克薩斯大學MD安德森癌癥中心的Mien-Chie Hung說，他的研究方向也是使用納米粒子治療癌癥。這種新技術(shù)，他說，就像針對那些殘存腫瘤細胞的顯微外科手術(shù)。不過，Hung也強調(diào)，許多在動物實驗中成功的癌癥治療方案卻并不能在人類身上得到重現(xiàn)。

目前，這項新技術(shù)只在幾只小鼠身上得到驗證，但研究人員希望在未來兩年內(nèi)能用于人類的臨床試驗研究。如果人體實驗獲得成功，那么該技術(shù)將極大地提高癌癥患者的生存率，有望杜絕癌癥復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移。