對人類的基因測序工程剛剛過去10年，在那之后的工作更加艱巨，我們需要檢測每個基因片段是否被表達(dá)，或者僅僅就是被攜帶在染色體中。而根據(jù)研究計算表明，人類基因組中僅有約8.2%的基因?qū)嶋H上被表達(dá)出來，成為了有用的組織器官，激活其他基因，或者調(diào)解人的身體反應(yīng)等等。其余的基因被科學(xué)家暫時的歸類為“垃圾DNA"。
基因組就像一本辭海，里面的內(nèi)容是一段一段的遺傳信息，而人類的基因組大約包含32億個堿基。來自英國牛津大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了其中僅有2.5億對堿基是功能性基因片段，而近30億的基因都沒有被表達(dá)出來。這可不是一筆小數(shù)目，但是8.2%的比例還是要比之前所估算的數(shù)值(3%-5%)要高得多，但這也沒有*否定之前的研究結(jié)果，并且這也意味著我們需要地了解每種基因片段的功能。而在DNA元素工程百科全書(the Encyclopedia of DNA Elements Project ，ENCODE)中，科學(xué)家們發(fā)表的文章中稱約80%的人類DNA是有用的。但是，他們判斷某一片斷的在一些蛋白質(zhì)活動中判斷DNA是否是真被表達(dá)出來了。但是，這種實驗還缺陷，蛋白質(zhì)任何時候都具備活性。當(dāng)細(xì)胞分裂是，DNA復(fù)制導(dǎo)致了蛋白質(zhì)的反應(yīng)，但是這并不一定意味著這段基因被表達(dá)了。
“無論你感覺如何，我們所攜帶的大部分基因都是無用的。另外，我們知道，很多有機(jī)體的基因組數(shù)量很少，而還有一些有機(jī)體的基因組被我們還多，但是基因組規(guī)模的大小目前看來并沒有什么卵用。"來自德州休斯頓大學(xué)的分子進(jìn)化生物學(xué)教授Dan Graur說道，雖然他直接沒有參與這項研究。
在這次新發(fā)現(xiàn)中，研究人員使用了精活模型來度量不同基因組的重要性。這種方法不僅適合用于人類基因測試毛海貝用于牛、雪豹、兔子和熊貓等動物。這種新的DNA分析方法能夠分析出基因是如何控制哺乳動物是如何從百萬年前的祖先分化成現(xiàn)在的模樣的。其原理就在于，通過觀察有多少基因在進(jìn)化中發(fā)生的變化小。變化越少的基因，被表達(dá)的概率越大，有用的可能性更高。而在人類測試中，僅有這8.2%的基因是功能性基因。
更有趣的是，僅有1%的基因控制著人體正常技能所需的蛋白質(zhì)的表達(dá)，其余7%僅僅是起到基因見得調(diào)控作用，但是他們同樣十分重要。
也許有人對此研究結(jié)果感到些許的驚訝。為什么我們有這么多的垃圾DNA？為什么沒有在進(jìn)化中消除這些冗余的基因，這么多雜亂的DNA到底有沒有鳥用呢？目前沒人能夠確切的知道結(jié)論，但是一種簡單的解釋就是：自然進(jìn)化并不，人類本身就是一個瑕疵品，一個爛攤子。結(jié)合其他動物的研究，也能夠說明并非是基因量越大越強(qiáng)大。生物復(fù)雜性越高、洋蔥的基因組規(guī)模比我們還大5倍，小麥?zhǔn)俏覀兊?1倍。在數(shù)百萬年的演化中，人類的基因組確實在不斷的進(jìn)化，變得更加強(qiáng)大，之前用于激發(fā)反應(yīng)的基因片段失去了作用，但是依然存在，僅僅是撐大我們的基因組規(guī)模。不過這僅僅是目前我認(rèn)知范圍內(nèi)的結(jié)果。沒準(zhǔn)哪一天會被推翻，這些垃圾基因在我們解開基因鎖之后會將我們代入超凡入圣的境界也說不定。