玉米是我國重要的糧食、飼料、經(jīng)濟及生物能源作物，也是需水較多、對干旱敏感的作物。玉米耐旱性是一個極其復(fù)雜的數(shù)量性狀，涉及了多個特征和多個與抗逆基因相關(guān)的代謝途徑的相互作用。從分子水平解析玉米應(yīng)答干旱脅迫的機制，是開展玉米耐旱遺傳改良的理論基礎(chǔ)。

該論文利用鏈特異性轉(zhuǎn)錄組測序等方法鑒定了玉米應(yīng)答干旱脅迫的非編碼RNA，并利用全基因組關(guān)聯(lián)分析和遺傳定位等多種方法驗證了其非編碼RNA中的自然反義轉(zhuǎn)錄本與玉米耐旱性存有顯著關(guān)聯(lián)。同時，還進一步揭示了這些自然反義轉(zhuǎn)錄本如何通過表觀調(diào)控，改變自身表達水平，進而響應(yīng)干旱脅迫的分子機制。該項研究，豐富和補充了玉米耐旱的分子機理，為玉米耐旱分子育種提供了新的理論和技術(shù)依據(jù)。