美國和加拿大科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)，在紅細(xì)胞發(fā)育過程中，有一種酶充當(dāng)著“拆遷規(guī)劃員”的角色，負(fù)責(zé)把不需要的蛋白質(zhì)打上標(biāo)記以便拆除，使細(xì)胞變成高度專門化的成熟紅細(xì)胞。該發(fā)現(xiàn)將有助醫(yī)學(xué)界開發(fā)治療血液疾病和癌癥的新方法。

美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院等機(jī)構(gòu)的研究人員在美國《科學(xué)》雜志上報告說，這種名叫 UBE 的酶是紅細(xì)胞完成分化的關(guān)鍵因素，缺少這種酶會導(dǎo)致貧血。

紅細(xì)胞是哺乳動物體內(nèi)zui簡潔的細(xì)胞之一，主要由血紅蛋白組成，其余部分極度精簡，以便盡量地運輸氧氣。骨髓中的造血干細(xì)胞分化成半成熟的網(wǎng)織紅細(xì)胞，后者即將發(fā)育成熟時，一種稱為蛋白酶體的巨大分子會把其中不需要的蛋白質(zhì)拆除。

網(wǎng)織紅細(xì)胞里的 UBE2O 酶含量很高，大規(guī)模蛋白質(zhì)分析顯示，這種酶以小分子蛋白質(zhì)泛素為標(biāo)簽，給待拆目標(biāo)打上標(biāo)記。蛋白酶體尋找泛素標(biāo)簽并與之結(jié)合，開展拆除工作。這種“泛素－蛋白酶體系統(tǒng)”是生物體清理蛋白質(zhì)的主要機(jī)制，新研究證實它影響著紅細(xì)胞分化，并確認(rèn) UBE2O 酶在其中起著核心作用。

實驗表明，如果相關(guān)基因發(fā)生突變導(dǎo)致 UBE2O 酶水平低下，網(wǎng)織紅細(xì)胞里的無用蛋白質(zhì)會大量保留下來，無法實現(xiàn)特化，擁有這種基因突變的實驗鼠會表現(xiàn)出貧血癥狀。