唾液或許惹人討厭，但卻是抵抗細菌的強大武器。根據(jù)一項研究，生物學(xué)家給北美駝鹿和歐洲馴鹿服用鎮(zhèn)靜劑后，收集了它們的唾液樣品，他們還種植了紅色的牛毛草，這種草是兩種鹿平時都喜歡咀嚼的食物。

    隨后研究人員做了兩組實驗，他們在試管中加入唾液和大量Epichlo festucae真菌，這種真菌是植物自身的一種保護性內(nèi)生菌，它們可以讓植物產(chǎn)生一種有毒的化學(xué)物質(zhì)以防止家畜等食草動物對植物產(chǎn)生的破壞。他們同時研究了牧草被食草動物切斷并被浸泡在唾液中后的情況。

    根據(jù)發(fā)表在《生物學(xué)快報》上的一篇文章，研究者把浸泡在水中的真菌樣品和浸泡在駝鹿、馴鹿唾液中的真菌樣品相比較后，發(fā)現(xiàn)駝鹿的唾液可以讓牧草中的化學(xué)物質(zhì)降低41%~70%，而那些沒有浸泡過唾液的牧草所釋放的有毒物質(zhì)則會加倍。研究結(jié)果表明，大型哺乳類食草動物在演化進程中已經(jīng)獲得了抵抗植物攻擊的能力，它們的唾液或可以解毒，或可以控制有毒的化學(xué)物質(zhì)。