近日，刊登在雜志Science上的一項(xiàng)研究論文中，來自美國(guó)德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心（UT Southwestern Medical Center）的研究人員通過研究鑒別出了一種在人類心臟細(xì)胞中存在的小型蛋白ELISA試劑盒或在心臟肌肉收縮中扮演關(guān)鍵角色，這種蛋白由一種特殊的RNA制造產(chǎn)生，而相關(guān)的RNA是一種空白或非編碼的RNA，這就說明機(jī)體中可能還存在其它很多小型非編碼的RNA片段在機(jī)體中扮演著重要的作用。
   本文研究為后期開發(fā)新型療法來增強(qiáng)心衰患者心肌收縮提供了一種新型靶點(diǎn)，研究者將這種蛋白命名為矮小開放閱讀框（音譯；dwarf open reading frame ；DWORF）其僅包含有34個(gè)氨基酸，同時(shí)也是小鼠基因組中可以進(jìn)行編碼的zui小的三個(gè)蛋白質(zhì)ELISA試劑盒的一種，相比較而言，蛋白質(zhì)的平均尺寸是DWORF蛋白的十倍，即為350個(gè)氨基酸；而DWORF蛋白在人類基因組中也可以被編碼產(chǎn)生，該蛋白可以刺激鈣離子從而來控制肌肉的收縮，隨著該蛋白水平增加，心臟就會(huì)泵出更多的力量。
   研究者Eric Olson教授指出，心臟中有一種制動(dòng)機(jī)制可以控制其泵出的過程，而DWORF蛋白可以關(guān)閉這種機(jī)制，從而對(duì)心臟進(jìn)行劇烈泵出作用有特殊的效應(yīng)；研究者在某些骨骼肌中也發(fā)現(xiàn)DWORF的存在，這種骨骼肌名為緩慢收縮的骨骼肌纖維，其是一種特殊的肌纖維，可以維持人類進(jìn)行馬拉松運(yùn)動(dòng)。
   DWORF存在于一系列的RNA轉(zhuǎn)錄物中，這些非編碼的RNA有時(shí)候甚至被當(dāng)作垃圾RNA來對(duì)待，但越來越多的研究表明，DWORF蛋白的發(fā)現(xiàn)可以揭示許多隱藏在基因組特殊區(qū)域中的小型蛋白具有特殊的生物活性，而且對(duì)于機(jī)體的生物代謝也非常重要。盡管DWORF蛋白非常小而且沒有酶類活性，但其可以調(diào)節(jié)許多靶向分子復(fù)合物的能力。
   本文中闡明類似于DWORF的小型蛋白ELISA試劑盒的完整目錄或?yàn)榻沂炯?xì)胞分子機(jī)器的調(diào)節(jié)機(jī)制提供思路，而深入剖析看似垃圾的RNA的作用或許也為后期開發(fā)治療人類疾病的新型療法提供一定的幫助和思路。