研究人員目前已證明該方法可以打開(kāi)鈣離子通道，激活通過(guò)細(xì)胞培養(yǎng)的神經(jīng)細(xì)胞，甚至可以操縱微小線蟲的運(yùn)動(dòng)。當(dāng)研究人員將磁性納米粒子固定在線蟲的口部，開(kāi)始線蟲只是爬來(lái)爬去。不過(guò)，當(dāng)科學(xué)家將磁性納米粒子加熱至34攝氏度后，就能夠控制線蟲的前進(jìn)和后退了。
該研究小組還發(fā)明了一種熒光探針，能夠根據(jù)熒光強(qiáng)度的變化，來(lái)測(cè)量納米粒子是否被加熱到34攝氏度，這種熒光探針可以說(shuō)是一個(gè)納米溫度計(jì)。
這項(xiàng)研究具有廣泛的應(yīng)用價(jià)值，比如在癌癥治療中，科學(xué)家可針對(duì)選定的蛋白質(zhì)或特定組織進(jìn)行遠(yuǎn)程操作，從而開(kāi)發(fā)出新型癌癥治療方法。此外在糖尿病治療方面，也可以遠(yuǎn)程刺激胰腺細(xì)胞釋放胰島素。該方法還可應(yīng)用于某些因刺激不足導(dǎo)致的神經(jīng)系統(tǒng)疾病。
科學(xué)家表示這種方法非常重要，由于該方法只會(huì)加熱細(xì)胞膜，而細(xì)胞內(nèi)的溫度沒(méi)有發(fā)生變化，因此不會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞死亡。通過(guò)開(kāi)發(fā)這種方法，科學(xué)家能夠利用磁場(chǎng)在體外和體內(nèi)刺激細(xì)胞，幫助理解細(xì)胞的信號(hào)網(wǎng)絡(luò)，以及控制動(dòng)物的行為。