UASB厭氧反應(yīng)器廢水被盡可能均勻的引入反應(yīng)器的底部，污水向上通過包含顆粒污泥或絮狀污泥的污泥床。厭氧反應(yīng)發(fā)生在廢水和污泥顆粒接觸的過程。在厭氧狀態(tài)下產(chǎn)生的沼(主要是甲烷和二氧化碳)引起了內(nèi)部的循環(huán)，這對于顆粒污泥的形成和維持利。在污泥層形成的一些體附著在污泥顆粒上，附著和沒附著的體向反應(yīng)器部上升。上升到表面的污泥撞擊三相反應(yīng)器體發(fā)射器的底部，引起附著泡的污泥絮體脫。泡釋放后污泥顆粒將沉淀到污泥床的表面，附著和沒附著的體被收集到反應(yīng)器部的三相分離器的集室。置于 集室單元縫隙之下的擋板的為體發(fā)射器和防止沼泡進(jìn)入沉淀區(qū)，否則將引起沉淀區(qū)的絮動，會阻礙顆粒沉淀。包含一些剩余固體和污泥顆粒的液體經(jīng)過分離器縫隙進(jìn)入沉淀區(qū)。

厭氧反應(yīng)器（UASB)重要的設(shè)備之一是三相分離器，這一設(shè)備安裝在反應(yīng)器的頂部并將反應(yīng)器分為下部的反應(yīng)區(qū)和上部的沉淀區(qū)。為了在沉淀區(qū)中達(dá)到對上升流中污泥絮體／顆粒的滿意沉淀效果，三相分離器個主要目的就是盡可能有效地分離從污泥床／層中產(chǎn)生的沼氣，特別是在高負(fù)荷的情況下。位于集氣室下面反射板的作用是防止沼氣通過集氣室之間的縫隙逸出到沉淀室。另外擋板還有利于減少反應(yīng)室內(nèi)高產(chǎn)氣量造成的液體紊動。擋板的設(shè)計應(yīng)該滿足只要污泥層沒有膨脹到沉淀區(qū)中不是一件壞事。相反，存在于沉淀區(qū)內(nèi)的膨脹的污泥層另一方面，存在一定可供污泥層膨脹的自由空間是很有必要的，以防止重的污泥在暫時性有機(jī)或水力負(fù)荷沖擊下流失。水力和有機(jī)（產(chǎn)氣率）負(fù)荷率兩者都會影響到污泥層以及污泥床的膨脹。厭氧設(shè)備UASB系統(tǒng)的原理是在形成沉降性能良好的污泥凝絮體的基礎(chǔ)上，并結(jié)合在反應(yīng)器內(nèi)設(shè)置污泥沉淀系統(tǒng)，使氣相、液相和固相三相得到分離。形成和保持沉淀性能良好的污泥（其可以是絮狀污泥或顆粒型污泥）是厭氧設(shè)備（UASB)系統(tǒng)良好的根本。