對(duì)抗生素的耐受力越來(lái)越強(qiáng)的細(xì)菌，比如金黃色釀膿葡萄球菌等，可能會(huì)隨著一項(xiàng)新技術(shù)的開(kāi)發(fā)遇到對(duì)手。空間旋轉(zhuǎn)、非嗜血性微粒等離子現(xiàn)在可以在室溫條件和壓力下生成，并可用于殺死細(xì)菌。除了殺菌劑功能，等離子還被證明有助于傷口愈合，并能殺死一些癌細(xì)胞。
對(duì)于等離子的醫(yī)學(xué)應(yīng)用的關(guān)注產(chǎn)生了一個(gè)新的領(lǐng)域，名為“等離子醫(yī)學(xué)”，在這一領(lǐng)域的研究已被匯集到一份獨(dú)立的特刊Plasma Processes and Polymers
這兩名客座編輯長(zhǎng)期以來(lái)從事等離子研究。Alexander Fridman 教授（美國(guó)德Drexel University）自從20世紀(jì)70年代以來(lái)一直從事等離子物理研究，Mounir Laroussi教授（美國(guó)老Old Domain University）則是低溫等離子醫(yī)學(xué)應(yīng)用方面的，他在20世紀(jì)90年代中期想出以低溫大氣壓力等離子殺死細(xì)菌。圖片是教授和他的設(shè)備——“等離子鉛筆”。
Laroussi 解釋說(shuō)“等離子是帶電微粒（電子和離子）、中性原子和分子以及自由基等等的集合”【事實(shí)上，我們的固液氣世界是個(gè)例外；宇宙中大約有99%是等離子，通常被稱(chēng)為物質(zhì)的第四形態(tài)】。當(dāng)充分加熱或者暴露在較高的電應(yīng)力之下，氣體就會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)榈入x子體。與中性氣體不同，等離子體會(huì)隨著電磁場(chǎng)作出反應(yīng)。
通過(guò)使用電磁場(chǎng)操縱等離子，研究人員能夠制造出非常小的受控等離子體羽流，等離子體羽流可以被輕松地進(jìn)行控制，其能量不足以傷害人類(lèi)。
“等離子體的早期生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用是對(duì)材料的表面改性，從而提高細(xì)胞和組織的生物適應(yīng)性，消毒并凈化材料表面……但是，*包括私人行業(yè)的許多研究機(jī)構(gòu)zui近進(jìn)行的大量研究表明，等離子可被用于內(nèi)窺鏡*和其他醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，比如，用于直接接觸火星組織殺死病原菌；止血同時(shí)不傷健康組織；消毒傷口，幫助傷口愈合；以及有選擇性地殺死癌細(xì)胞等等。”
憑借如此廣泛的潛在應(yīng)用，在過(guò)去15年中，參與這一領(lǐng)域研究的研究人員數(shù)量急劇增長(zhǎng)，幾乎每次等離子會(huì)議都會(huì)有一個(gè)等離子醫(yī)學(xué)討論會(huì)，目前還有一些專(zhuān)注于這一話題的小型會(huì)議和研討會(huì)。
本特刊中的許多文章來(lái)自在第二次等離子醫(yī)學(xué)會(huì)議（ICPM-2， 2008年德克薩斯州圣安東尼奧市）的展示，會(huì)議是*專(zhuān)注于等離子醫(yī)學(xué)的*的性會(huì)議。文章作者來(lái)自亞洲、歐洲和北美洲。Laroussi 表示，一些zui令人振奮的研究是使用低溫等離子用于傷口愈合（G. Lloyd和其同事的評(píng)論），并且以美國(guó)由于慢性?。ㄌ悄虿儯┒刂臄?shù)以萬(wàn)計(jì)的病例為佐證。另一個(gè)熱點(diǎn)是A. von Keudall 等的一篇“不尋常的評(píng)論”，描述了旨在研究將低溫等離子體用于消毒的BIODECON五年期項(xiàng)目的成果。
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