在胚胎發(fā)育期間,動物產(chǎn)生很多不同類型的細胞,每種類型的細胞具有截然不同的功能和身份(identity).盡管這些細胞的身份在正常條件下保持穩(wěn)定,ELISA試劑盒但是一些細胞通過重編程而能夠呈現(xiàn)出新的身份.研究人員之前就能夠在實驗條件下重編程細胞,但是很少有人證實在體內(nèi),細胞能夠在正常生理條件下改變它們的身份,特別是在哺乳動物體內(nèi),尤其如此.

    在一項新的研究中,賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫(yī)學院胃腸科醫(yī)學助理教授Ben Stanger博士、博士生Kilangsungla Yanger、Yiwei Zong博士和他們的同事們證實在小鼠的肝臟再生期間,肝細胞能夠自發(fā)轉(zhuǎn)化為膽管細胞.ELISA試劑盒相關(guān)研究結(jié)果于2013年3月21日在線發(fā)表在Genes & Development期刊上,論文標題為"Robust cellular reprogramming occurs spontaneously during liver regeneration".Stanger博士也是這篇論文的通信作者.

    成年肝臟主要含有兩類細胞：肝實質(zhì)細胞(hepatocyte,也譯作肝上皮實質(zhì)細胞,也常譯作肝細胞)和膽管細胞(biliary cell),而且它們在形態(tài)和功能上存在顯著差別.肝實質(zhì)細胞是肝臟中主要的細胞類型,在那里,它們合成蛋白和其他大分子,并且讓毒性物質(zhì)去毒化.另一方面,膽管細胞位于膽管內(nèi)膜上,將膽汁從肝臟攜帶到小腸中從而有助于消化脂肪.

    利用一種靈敏性的方法---使用熒光蛋白(yellow fluorescent protein, YFP)---來標記和追蹤細胞如何發(fā)育和分化,ELISA試劑盒研究人員發(fā)現(xiàn)讓一種激活的Notch1基因條件性表達能夠?qū)⒏螌嵸|(zhì)細胞轉(zhuǎn)化為膽管細胞.Notch是一種重要的受體,能夠傳遞告訴細胞如何發(fā)育的信號.

    重要的是,當研究人員利用多種毒素讓肝細胞遭受損傷以便激活傷口愈合之后,他們發(fā)現(xiàn)在兩到三周后,肝實質(zhì)細胞自我激活一種膽管細胞程序,從而獲得膽管細胞的形狀和功能.這些變化依賴于內(nèi)源性Notch信號的激活.

    Stanger博士說,"這項發(fā)現(xiàn)直接證實在活動物體內(nèi),細胞能夠從一種成熟細胞類型轉(zhuǎn)化為另一種成熟細胞類型.我們認為,擴大也已存在的細胞重編程關(guān)系可能是一種改造細胞的方法以便治療因沒有足夠的膽管而導(dǎo)致的疾病,如膽汁淤積(cholestasis)."