加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校的生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)一個(gè)在細(xì)胞程序性死亡中起關(guān)鍵作用的基因Puma是導(dǎo)致成體干細(xì)胞消亡的重要因子。這一發(fā)現(xiàn)將有助于改善患者在癌癥治療過(guò)程中的健康狀況。研究論文在線發(fā)表于Nature Cell Biology雜志上。放療或是化療都是通過(guò)誘導(dǎo)細(xì)胞基因組的DNA損傷而殺傷癌細(xì)胞。其中一個(gè)zui主要的副作用就是會(huì)造成癌癥患者自身成體干細(xì)胞毒害，尤其是與造血和胃腸道相關(guān)的細(xì)胞，因此導(dǎo)致患者出現(xiàn)貧血、食欲喪失及體重劇降，”加利福尼亞大學(xué)生物系教授、該研究小組的負(fù)責(zé)人Yang  Xu說(shuō)道：“如果我們能夠阻止癌癥治療過(guò)程中干細(xì)胞的消亡，將有利于患者的健康。”

          在癌癥治療過(guò)程中當(dāng)正常細(xì)胞累積大量的DNA損傷時(shí)，腫瘤抑制因子p53被激活可導(dǎo)致細(xì)胞停止分裂，進(jìn)入休眠狀態(tài)并zui終發(fā)生細(xì)胞程序性死亡。Puma基因在p53啟動(dòng)的DNA損傷細(xì)胞死亡中起關(guān)鍵作用。使用遺傳修飾小鼠持續(xù)激活p53，Xu和他的同事們發(fā)現(xiàn)p53一旦被激活就可導(dǎo)致各種成體干細(xì)胞包括與造血和腸細(xì)胞相關(guān)的干細(xì)胞發(fā)生消亡。他們還證實(shí)Puma在p53依賴的各種成體干細(xì)胞消亡過(guò)程中發(fā)揮關(guān)鍵作用。

            “因?yàn)閜53是一個(gè)關(guān)鍵的腫瘤抑制子，你不能通過(guò)抑制p53來(lái)阻止成體干細(xì)胞消亡因?yàn)樗鼤?huì)誘導(dǎo)癌癥產(chǎn)生，”Xu說(shuō)：“但是你可以通過(guò)靶向Puma來(lái)阻止p53調(diào)控的成體干細(xì)胞消亡，因?yàn)镻uma缺陷不會(huì)促進(jìn)癌癥的發(fā)展，這給了我們一個(gè)新靶點(diǎn)阻止DNA損傷所致p53依賴的成體干細(xì)胞消亡。如果能夠抑制Puma基因功能，就能夠挽救在癌癥治療中由于DNA損傷積累導(dǎo)致的成體干細(xì)胞喪失。”（