，美國科學家在8月12日出版的《科學》雜志上撰文表示，他們研制出了一種人造酶，與天然酶相比，能將制氫化學反應的速度加快10倍，研究有望加速制氫過程并降低成本。
氫是一種“多才多藝”的能量載體，可從風能、太陽能、生物質(zhì)等多種能源中獲取并應用于很多方面，氫能利用過程的關鍵是先將電能變成化學能存儲起來，然后按照需求將其釋放。但現(xiàn)在科學界面臨的主要問題是，如何使制氫反應快速且便宜地發(fā)生以便實現(xiàn)規(guī)模化。
在任何有電的地方（在家也可以），人們都可以用水來制造氫氣，再使用一塊燃料電池又可以將氫變回電，所得到的副產(chǎn)品只有水。不過，燃料電池需要一個催化劑來加速將氫變成水和電的化學反應，鉑在這方面表現(xiàn)良好，但鉑非常昂貴而且。
早在10多億年前，有些微生物就能利用便宜且儲量豐富的鎳和鐵制造一種天然酶。后來人們發(fā)現(xiàn)這種天然酶可完成氫能與電能的轉化。而美國科學家研制出一種人造酶，其性能比天然酶更加優(yōu)異。實驗表明，在以水制氫這一復雜的化學反應中，新人造酶的表現(xiàn)相當亮眼，反應速度是使用天然酶的10倍，每秒鐘能制造出10萬個氫分子。
該研究的合作者、美國能源部西北太平洋國家實驗室的科學家莫瑞斯·布洛克表示：“這種鎳基催化劑真的非常給力。”
盡管這種酶的催化效率更高，但目前，如果想對這一過程進行大規(guī)模推廣，仍需耗費大量電能。然而，作者在論文中寫道：“實驗結果強調(diào)了分子催化劑在制氫過程中的巨大潛能。”
科學家們表示，如果我們能使用鐵和鎳研制出人造酶，整個過程將會更便宜，我們有望制造出更便宜的氫。
總編輯圈點
像《飛屋環(huán)游記》里的主人公那樣乘坐五彩氫氣球冒險，是深藏在很多未泯童心深處的童話。不過，作為元素周期表中的“帶頭大哥”，氫的本事可遠不止是充幾個氣球，它是“zui清潔的燃料”，也是工業(yè)、軍事方面的多面手。工業(yè)制取工藝及成本是目前制約氫氣作為能源發(fā)展的主要瓶頸之一，而催化劑則被視為其突破口。前幾天，本欄目曾報道酸性化合物被用作催化劑配位體，“大量新催化劑必將以驚人的數(shù)量出現(xiàn)”。不知道這一消息能否與那些致力于研究制氫催化劑的“聰明腦袋”碰撞出新的火花。
