海洋是變幻莫測的地方：時而風(fēng)和日麗，水平如鏡；時而驚濤駭浪，咆哮如雷。為了了解它的脾氣，人們在沿海和海島上建立了海洋觀測站，測量波高。海流。海溫。潮位。風(fēng)速。氣壓等水文氣象要素，掌握了這些資料，將會給人們帶來更多便利。例如，知道了大風(fēng)大浪區(qū)域，航海時便可避之而行，除了船覆人亡的慘??；知道了海流流向，航海時便盡可能的順之而行，以節(jié)約航海和能源消耗；知道了潮位的異常升高，便可及時備突發(fā)事件，力圖在災(zāi)害發(fā)生時將損失降至低限度。還有，海洋觀測站獲得的資料，對海上工程建筑和海洋研究也是*的。
海洋浮標(biāo)是以錨定在海上的觀測浮標(biāo)為主體組成的海洋水文水質(zhì)氣象自動觀測站。它能按規(guī)定要求長期、連續(xù)地為海洋研究、海上石油（氣）開發(fā)、港口建設(shè)和建設(shè)收集所需海洋水文水質(zhì)氣象資料，別是能收集到調(diào)查船難以收集的惡劣天氣及海況的資料。
大多數(shù)海洋浮標(biāo)是由蓄電池供電進(jìn)行工作的。但由于海洋浮標(biāo)遠(yuǎn)離陸地，換電池不方便，有不少海洋浮標(biāo)裝備太陽能蓄電設(shè)備，有的還利用波能蓄電，大大減少了換電池的次數(shù)，使海洋浮標(biāo)更簡便，經(jīng)濟(jì)。
沿海和海島觀測站觀測到的數(shù)據(jù)只能反映近海和臨島海域的情況，對遠(yuǎn)洋航行起不了作用。而建立海洋浮標(biāo)就可解決這個問題。海洋浮標(biāo)是一個人的自動海洋觀測站，它由被固定在的海域，隨波起伏，如同航道兩旁的航標(biāo)。別看它在大海上毫不顯眼，但它的作用卻不小，它能在任何惡劣的環(huán)境下進(jìn)行長期。連續(xù)。全天候的工作，每日定時測量并且發(fā)報出多種水文水質(zhì)氣象要素。
