原子吸收光譜分析是基于從光源中輻射出的待測元素的特征光波通過樣品的原子蒸氣時(shí)，被蒸氣中待測元素的基態(tài)原子所吸收，使通過的光波強(qiáng)度減弱，根據(jù)光波強(qiáng)度減弱的程度，可以求出樣品中待測元素的含量。
原子光譜是由于其價(jià)電子在不同能級間發(fā)生躍遷而產(chǎn)生的。當(dāng)原子受到外界能量的激發(fā)時(shí)，根據(jù)能量的不同，其價(jià)電子會(huì)躍遷到不同的能級上。
電子從基態(tài)躍遷到能量第一激發(fā)態(tài)時(shí)要吸收一定的能量，同時(shí)由于其不穩(wěn)定，會(huì)在很短的時(shí)間內(nèi)躍遷回基態(tài)，并以光波的形式輻射出同樣的能量。
這種譜線稱為共振發(fā)射線(簡稱共振線)；使電子從基態(tài)躍遷到第一激發(fā)態(tài)所產(chǎn)生的吸收譜線稱共振吸收線(亦稱共振線)。根據(jù)△E=hυ可知，各種元素的原子結(jié)構(gòu)及其外層電子排布的不同，則核外電子從基態(tài)受激發(fā)而躍遷到其第一激發(fā)態(tài)所需要的能量也不同，同樣，再躍遷回基態(tài)時(shí)所發(fā)射的光波頻率即元素的共振線也就不同，所以，這種共振線就是所謂的元素的特征譜線。
加之從基態(tài)躍遷到第一激發(fā)態(tài)的直接躍遷最易發(fā)生，因此，對于大多數(shù)的元素來說，共振線就是元素的靈敏線。
在原子吸收分析中，就是利用處于基態(tài)的待測原子蒸氣對從光源輻射的共振線的吸收來進(jìn)行的。
優(yōu)勢
①火焰原子吸收的相對靈敏度為μg/ml～ng/ml；非火焰的絕對靈敏度在10－10～10－14g 之間。
② 準(zhǔn)確性高，重現(xiàn)性好，<0.5%。
③ 用途廣。
④ 樣品量少（火焰法20～300μl；石墨爐5～100μl ，固體0.05～30mg）。
⑤ 選擇性好。
