污水處理是指從廢水中去除微生物和其他類型污染物的過程。在較發(fā)達(dá)國家，大多數(shù)生活垃圾收集在下水道系統(tǒng)中，并通過管道輸送到*污水處理廠。在這些工廠中，污水處理是分步進(jìn)行的，可以分階段去除或改變不同類型的材料，因此zui終產(chǎn)品或廢水可以安全地返回到環(huán)境中。

所有用水的住宅，企業(yè)，醫(yī)院和其他場所，都會以污水的形式產(chǎn)生廢水。污水是從廁所，水槽，淋浴和工業(yè)廢液中排出的水的總稱。典型的污水處理過程涉及預(yù)處理以及一級，二級和三級處理階段。

預(yù)處理包括從污水中清除大物體的過程，以避免在污水處理過程中進(jìn)一步堵塞或損壞設(shè)備。諸如抹布，水果之類的物品，都通過機(jī)械篩選過程去除，然后通常被焚化或送到垃圾掩埋場。允許將沙子和巖石(統(tǒng)稱為沙粒)放置在儲罐中，然后將它們掃進(jìn)收集它們的設(shè)備中，然后將它們也送到垃圾填埋場。

初級處理的原理與預(yù)處理和篩選過程基本相同。其主要目的是使顆粒沉淀在儲罐中，形成“污泥”，然后在其他地方收集和處理。油脂和油在此階段也被分離，因為它們比水輕，并且會浮到頂部被撇去。這使得該階段之后的污水可以整體處理，因為它更均勻。

二級污水處理的目的是分解污水中存在的生物物質(zhì)，這些生物物質(zhì)來自人類廢物和清潔劑等來源。這是通過各種相關(guān)技術(shù)完成的，所有這些技術(shù)都使用細(xì)菌和其他有用的微生物分解溶解的生物污染物。這些生物還幫助其他化合物和物質(zhì)從污水中沉淀出來。

為了進(jìn)一步提高廢水在排放之前的質(zhì)量，許多處理廠都采用三級處理。進(jìn)一步過濾并除去氮和磷構(gòu)成該步驟。