磁現(xiàn)象是最早被人類認(rèn)識(shí)的物理現(xiàn)象之一，指南針是中國(guó)古代一大發(fā)明。磁場(chǎng)是廣泛存在的，地球，恒星（如太陽(yáng)）、星系（如銀河系）、行星、衛(wèi)星，以及星際空間和星系際空間，都存在著磁場(chǎng)。為了認(rèn)識(shí)和解釋其中的許多物理現(xiàn)象和過程，必須考慮磁場(chǎng)這一重要因素。在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和人類生活中，處處可遇到磁場(chǎng)，發(fā)電機(jī)、電動(dòng)機(jī)、變壓器、電報(bào)、電話、收音機(jī)以至加速器、熱核聚變裝置、電磁測(cè)量?jī)x表等，無不與磁現(xiàn)象有關(guān)。甚至在人體內(nèi)，伴隨著生命活動(dòng)，一些組織和器官內(nèi)也會(huì)產(chǎn)生微弱的磁場(chǎng)。地球的磁級(jí)與地理的兩極相反。

   在古今社會(huì)里，很多對(duì)世界文明有重大貢獻(xiàn)的發(fā)明都涉及到磁場(chǎng)的概念。地球能夠產(chǎn)生自己的磁場(chǎng)，這在導(dǎo)航方面非常重要，因?yàn)橹改厢樀闹副睒O準(zhǔn)確地指向位置在地球的地理北極附近的地磁南極（地理北極實(shí)際上是地磁南極，地理南極實(shí)際上是地磁北極）。電動(dòng)機(jī)和發(fā)電機(jī)的運(yùn)作都依賴因磁鐵轉(zhuǎn)動(dòng)而隨著時(shí)間改變的磁場(chǎng)。通過霍爾效應(yīng)，可以給出物質(zhì)的帶電粒子的性質(zhì)。磁路學(xué)專門研討各種各樣像變壓器一類的電子元件，其內(nèi)部磁場(chǎng)的相互作用。