在化工、石油等自動(dòng)化系統(tǒng)中，一旦發(fā)生了火災(zāi)，如果系統(tǒng)中某些設(shè)備能及時(shí)地切斷可燃性流體通向火境之路，那么就可避免大火直接從起火區(qū)蔓延到廠區(qū)各地所引起的重大損失。
調(diào)節(jié)閥是自動(dòng)化系統(tǒng)中的一個(gè)重要組成部分，它裝于現(xiàn)場(chǎng)控制流路，因此著火時(shí)它是切斷流路避免可燃性流體通向火境的主要設(shè)備。在著火情況下，它是打開還是關(guān)閉是很關(guān)鍵的。由于調(diào)節(jié)閥由控制室的調(diào)節(jié)器進(jìn)行自控，并非人工操作，因此防火閥門的主要特點(diǎn)應(yīng)該是：能經(jīng)受調(diào)溫而短期工作，或者是關(guān)閉時(shí)應(yīng)使泄漏量zui小。閥門的防火性應(yīng)該被看為一項(xiàng)很需要的性能來考慮，希望能夠引起有關(guān)人員的重視。
很多工業(yè)學(xué)會(huì)、石油公司、保險(xiǎn)公司、閥門制造廠家，以及英國(guó)、美國(guó)的有關(guān)機(jī)構(gòu)已經(jīng)規(guī)定了各種測(cè)試方法。但是，被測(cè)閥門的種類和主要試驗(yàn)規(guī)格隨測(cè)試方法的不同而不同。對(duì)燃燒閥門試驗(yàn)的爭(zhēng)論仍在繼續(xù)，有的試圖把兩種或兩種以上方法綜合為一種完整的方法，但仍然沒有定論。應(yīng)該怎樣才能準(zhǔn)確的給防火閥門下定義？這正是我們要研究的問題，首先應(yīng)該研究閥門的軟閥座標(biāo)準(zhǔn)的問題。
硬閥座是用金屬或合金制成的，自身能經(jīng)受高溫。軟閥座有橡皮、塑料或熔點(diǎn)低于700℉（約370℃）的彈性材料，軟閥座在大火之后能被燒毀，然后憑借系統(tǒng)的壓力，閥板的旋轉(zhuǎn)，彈簧力或自身重力的作用保持金屬面接觸。但是許多軟閥座閥門在燃燒后的安全性也不理想。如果這些彈性閥座在大火中不能全部燒毀，就不能形成金屬面接觸。下表歸納了包括軟閥座的幾種燃燒試驗(yàn)，從表中看來，各種試驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)有不同的閥門試驗(yàn)規(guī)格進(jìn)行分析和對(duì)比，就能了解哪五種標(biāo)準(zhǔn)較為嚴(yán)格。必須指出，美國(guó)石油學(xué)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)API607“軟密封球閥燃燒試驗(yàn)（1977年）"是一種暫定標(biāo)準(zhǔn)，它對(duì)所有16英寸以下的球閥都適用。
盡管對(duì)閥有的防火性有著不同的看法，制訂的規(guī)格不同，試驗(yàn)方法也不同，但對(duì)閥門怎樣才能防火應(yīng)該有比較一致的看法。
目前較為滿意的方法是用一種防火袋，它可以在幾分種之內(nèi)就套上，維修時(shí)也易于揭開。袋的材料含有多層的陶瓷纖維或玻璃纖維用尼龍捆綁裹緊，并用涂有乙烯樹脂的不銹鋼絲綁緊在裝置上。在一般發(fā)問，并不需改變管道位置，安裝空間小，通過試驗(yàn)在2000℉的火焰中燃燒30分鐘，閥門仍不損壞，性能令人滿意。
由于執(zhí)行機(jī)構(gòu)直接控制著閥門的位置，所以更需要認(rèn)真研究。為了使閥門能及時(shí)保持關(guān)閉，因此在容易著火的場(chǎng)合常選用彈簧式氣動(dòng)膜片的鋼（鐵）執(zhí)行機(jī)構(gòu)，主要是利用膜片熔點(diǎn)低這一特點(diǎn)。著火時(shí)，由于膜片熔點(diǎn)低很快損壞，因此彈簧移動(dòng)，使閥門處于關(guān)閉位置。利用對(duì)熱敏感的可熔式孔塞來降低氣動(dòng)系統(tǒng)的壓力，特別適用于活塞式往復(fù)彈簧執(zhí)行機(jī)構(gòu)。
嚴(yán)重的火災(zāi)能夠改變金屬零件的特性，有引起金屬變軟并失去回火特性，有些金屬實(shí)際上熔化了。彈簧力的大小和回火特性有直接的關(guān)系，燃燒后剩余彈簧力能否足夠保持閥門位置，需要對(duì)執(zhí)行機(jī)構(gòu)進(jìn)行燃燒試驗(yàn)才能證明。
對(duì)蝶閥來說，燃燒后常常需要剩余彈簧力矩來保持閥門的緊閉位置，關(guān)閉所需的力似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于執(zhí)行機(jī)構(gòu)原來的輸出力。在球形閥的執(zhí)行機(jī)構(gòu)上，剩余彈簧力很重要。在同樣的管道壓力下，平衡式球形閥比不平衡式球形閥所要求的彈簧力要小一些，因此應(yīng)用在易著火的場(chǎng)合時(shí)，人們?cè)敢庥闷胶馐角蛐伍y。
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