尼安德特人（又稱穴居人）的骨骸散落在法國(guó)出土的哺乳動(dòng)物遺骸之中，伴隨這些殘骨的還有小石刀、骨叉和裝飾品等，這些東西屬于被考古學(xué)家稱為查特佩戎文化的遠(yuǎn)古文明。不過，這些復(fù)雜的人工制品通常被認(rèn)為是現(xiàn)代人所有，但是刊登在新一期的美國(guó)《國(guó)家*院刊》上的研究報(bào)告稱，尼安德特人模仿了他們的智人鄰居制造出這些器物。
法國(guó)中部Grotte du Renne洞穴出土的這些化石和文物呈現(xiàn)給人類學(xué)家們一個(gè)更新世的難題。研究人員表示，弄清楚Grotte du Renne洞穴的遺物是如何被制造出來(lái)的，對(duì)于人們?cè)撊绾慰创@種滅絕的姊妹物種十分重要。
如果尼安德特人留下了這些裝備，那么表示他們已經(jīng)能夠進(jìn)行一定程度的象征性行為，這種行為一直被認(rèn)為是人類*的。
1949年到1963年間，考古人員發(fā)掘Grotte du Renne洞穴時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這些遺骸和人工制品被存放在一起，但是這未必表明它們是同時(shí)被儲(chǔ)存下來(lái)的。
到2010年，英國(guó)牛津大學(xué)考古學(xué)家Thomas Higham和他的同事們使用放射性碳，證實(shí)這些被混合放置于洞穴地層高層和低層中的骨頭和工具，代表了4.5萬(wàn)年前到2.8萬(wàn)年前的不同的生活位置。他們認(rèn)為，其中一些人工制品可能是被現(xiàn)代人制造的，只是在了尼安德特人的地層中。
zui近，德國(guó)馬克斯·普朗克學(xué)會(huì)進(jìn)化人類學(xué)研究所人類進(jìn)化學(xué)部考古學(xué)家Jean-Jacques Hublin及其同事宣稱，這些化石和人工制品并不是被混在一起的。
研究人員確定了埋藏于Grotte du Renne洞穴數(shù)個(gè)地層中的40塊骨片的時(shí)間，發(fā)現(xiàn)這些屬于查特佩戎文化的骨片有4.1萬(wàn)年到4.45萬(wàn)年的歷史。而且查特佩戎文化時(shí)期的骨片與更高層和更低層出土的骨片時(shí)間并不吻合，Hublin表示，這意味著大范圍的混合不可能發(fā)生。
Hublin領(lǐng)導(dǎo)的研究小組還標(biāo)注了在法國(guó)Saint-Césaire附近發(fā)現(xiàn)的尼安德特人骨骼的時(shí)間，大約在距今4.195萬(wàn)年前到4.066萬(wàn)年前之間，與Grotte du Renne洞穴發(fā)現(xiàn)的骨碎片的時(shí)間范圍吻合。這些證據(jù)表明，查特佩戎文化層開始被保存時(shí)，尼安德特人就生活在這一區(qū)域。
該研究小組暗示，尼安德特人可能只是盲目模仿制造了這些飾品和工具?；趤?lái)自Grotte du Renne和歐洲其他地區(qū)的數(shù)據(jù)顯示，在現(xiàn)代人類制造出這些物品后，生活在附近的尼安德特人才開始生產(chǎn)這些“新奇玩意兒”。而在尼安德特人生活中，這些人造品起到怎樣的作用，尚不得而知，Hublin說(shuō)，不過他們制造查特佩戎文化制品的能力扭轉(zhuǎn)了我們對(duì)他們精神生活存在的偏見。
一直以來(lái)，尼安德特人被描繪成傻笨的野人，但是，近期對(duì)于這種已經(jīng)滅絕的物種的研究，包括對(duì)他們與查特佩戎文化的關(guān)系的了解，表明“尼安德特人的新形象應(yīng)該更加復(fù)雜”。
但是，對(duì)于尼安德特人的爭(zhēng)論并沒有減弱。
法國(guó)波爾多大學(xué)的考古學(xué)家Francesco d’Errico支持尼安德特人制造出了查特佩戎文化制品，但是他不認(rèn)為放射性碳定年法能夠被用來(lái)推斷現(xiàn)代人和尼安德特人的交流情況。
而Higham對(duì)Hublin的結(jié)論表示懷疑，并堅(jiān)持那些洞穴地層出現(xiàn)了混合。“我認(rèn)為（新研究）存在許多嚴(yán)重的方法論問題，”Higham提到，例如骨片標(biāo)本選取較少，它們未必來(lái)自尼安德特人。
