催產(chǎn)素，被稱作愛的荷爾蒙，也有陰暗的一面——它會作用于人體產(chǎn)生類似酒精中毒的表現(xiàn)。

許多研究大肆宣揚(yáng)著催產(chǎn)素的積極效用，它有助于情侶間的結(jié)合、增加人與人之間的信賴并且喚起更多的利他行為。這些研究發(fā)現(xiàn)使催產(chǎn)素獲得了“愛的荷爾蒙"的美譽(yù)。但是zui近的研究顯示催產(chǎn)素也有它陰暗的一面：它會增加人的侵略性、冒險行為和偏見。針對這些大量工作的分析表明，催產(chǎn)素對于我們大腦和行為影響事實(shí)上和另一種物質(zhì)十分相似：酒精。這樣，催產(chǎn)素可能為我們指出治療酒精成癮的新途徑。
英格蘭伯明翰大學(xué)的心理學(xué)家伊恩?米切爾（Ian Mitchell）和他領(lǐng)導(dǎo)的科研人員通過薈萃分析揭示了催產(chǎn)素和酒精在增加信賴、慷慨和利他行為的同時也都降低了恐懼、焦慮和壓力。但它們同樣都增加了侵略性、冒險行為和圈內(nèi)偏見——在以忽視異已者為代價的條件下偏愛與我們相似的人。這些結(jié)果基于他們發(fā)表在8月份的《神經(jīng)學(xué)與生物行為評論》（Neuroscience  and Biobehavioral Reviews）上的一篇文章。
科學(xué)家們假設(shè)，這些相似性的存在很可能是因?yàn)榇弋a(chǎn)素和酒精在大腦中作用于相同化學(xué)通路的不同位點(diǎn)。催產(chǎn)素刺激神經(jīng)遞質(zhì)GABA的釋放，這會導(dǎo)致神經(jīng)活動減弱。乙醇會與GABA受體結(jié)合并增強(qiáng)GABA的活動。因此催產(chǎn)素和酒精都有降低大腦神經(jīng)活動的效果，這有可能解釋它們?yōu)槭裁磿档痛竽X對于行為和情感的抑制能力。
通過證實(shí)，從鼻腔噴入催產(chǎn)素可以降低酗酒者對酒精的渴求，并減輕戒酒癥狀，臨床實(shí)驗(yàn)更進(jìn)一步揭示了這兩者間的相互作用。這些發(fā)現(xiàn)激發(fā)了一項(xiàng)新的研究，發(fā)表在3月份的《美國國家科學(xué)院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences USA）。這項(xiàng)研究暗示催產(chǎn)素和酒精除了參與相同的神經(jīng)通路，它們之間可能有物理作用。研究人員發(fā)現(xiàn)催產(chǎn)素通過阻斷酒精與GABA受體上一個亞基結(jié)合，可以防止老鼠因醉酒出現(xiàn)運(yùn)動障礙。Mitchell推測這種相互作用只特異性地存在于調(diào)節(jié)運(yùn)動的腦區(qū)中，從而免除與酒精相關(guān)的運(yùn)動障礙，但酒精仍會影響社交和情感活動。
這些發(fā)現(xiàn)暗示由催產(chǎn)素導(dǎo)致的醉酒效果可能會阻止人們真的醉倒，或至少是使酗酒不再那么有吸引力。這也從生物學(xué)角度解釋了為什么社會支持對幫助人們戒癮十分有效。研究人員現(xiàn)在zui希望的是在不遠(yuǎn)的將來，這兩個化學(xué)物質(zhì)間的相似性將使科學(xué)家改進(jìn)這項(xiàng)針對酗酒者的催產(chǎn)素療法。