研究者Jennifer J. Manly表示，擁有讀寫能力能夠幫助人們參與更多利用大腦的活動(dòng)，比如讀報(bào)、幫助孩子和孫子輔導(dǎo)作業(yè)等；此前研究結(jié)果表明，諸如此類活動(dòng)能夠降低個(gè)體患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)，這項(xiàng)研究中我們提供證據(jù)表明，閱讀和寫作或能是幫助維持機(jī)體健康大腦的重要因素。

這項(xiàng)研究中，研究人員對居住在曼哈頓北部地區(qū)接受教育水平較低的人群進(jìn)行研究，許多人都是在多米尼加共和國的農(nóng)村地區(qū)出生并成長的，其接受教育的機(jī)會非常有限；該研究共納入了983名平均年齡在77歲的人群，每名參與者的上學(xué)時(shí)間不超過4年，研究人員詢問每個(gè)人：您有沒有學(xué)過讀和寫？隨后研究者將其分為兩組，其中包括237名文盲和746名識字的人群。研究者在研究剛開始時(shí)對參與者進(jìn)行醫(yī)學(xué)檢查并進(jìn)行記憶和思維測試，同時(shí)每隔18個(gè)月-2年時(shí)間進(jìn)行一次隨訪的過程中進(jìn)行上述檢測，其中的檢測包括回憶無關(guān)聯(lián)的單詞，并在給定的一個(gè)類別（比如水果或衣服）時(shí)，讓參與者盡可能多地造詞。

研究者發(fā)現(xiàn)，在文盲人群中，有83（35%，83/237）人在研究開始時(shí)就患上了癡呆癥，在識字的群體中，有134（18%，134/746）人患上了癡呆癥；當(dāng)調(diào)整了諸如年齡、社會經(jīng)濟(jì)地位和心血管疾病等因素后，研究者發(fā)現(xiàn)，那些不能讀寫（文盲）的人群在研究剛開始時(shí)患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)能夠高出近三倍。在研究開始時(shí)未患癡呆癥的參與者中，當(dāng)研究人員進(jìn)行為期4年的隨訪后，他們發(fā)現(xiàn)，237名文盲者中有114人（48%）患上了癡呆癥；而在識字的746人中則有201人（27%）患上了癡呆癥；當(dāng)調(diào)整了諸如年齡、社會經(jīng)濟(jì)地位和心血管疾病等因素后，研究人員發(fā)現(xiàn)，在研究期間，不會讀寫的人群患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)是能夠讀寫人群的兩倍。

當(dāng)研究人員評估了參與者的語言、速度、空間和推理能力后，他們發(fā)現(xiàn)，成年文盲者在研究開始時(shí)的得分較低，但隨著研究的進(jìn)展，其測試分?jǐn)?shù)并沒有以更快的速度下降；研究者表示，個(gè)體的讀寫能力與記憶和思維測試較高分?jǐn)?shù)直接相關(guān)，而并不僅僅是閱讀和語言測試的成績相關(guān)，相關(guān)研究結(jié)果表明，閱讀或許在很多方面有助于增強(qiáng)大腦功能，這就有助于預(yù)防或減緩癡呆癥的發(fā)生。

研究者表示，即使只有幾年的教育經(jīng)歷，學(xué)習(xí)讀寫能力的人群或許比并不學(xué)習(xí)這些技能的人群有更好的終身優(yōu)勢；后期研究人員還需要進(jìn)行更為深入的研究來將更多資源加入到教授人們閱讀和寫作的計(jì)劃中來，從而幫助有效降低人群患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)。本文研究的一個(gè)局限在于，研究人員并未詢問過識字的參與者是如何或何時(shí)學(xué)會寫作和閱讀能力的