化學試劑廣泛應用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生、生命科學、生物技術(shù)、檢驗檢疫、環(huán)境保護、能源開發(fā)、國防軍工、科學研究和國民經(jīng)濟的各行各業(yè)，但是什么是“化學試劑”，它包含哪些內(nèi)容，給它一個準確的定義還是一件很困難的事情。早期的化學試劑只是指“化學分析和化學試驗中為測定物質(zhì)的組分或組成而使用的純粹化學藥品”。后來又被擴展為“為實現(xiàn)化學反應而使用的化學藥品”，而現(xiàn)在的“化學試劑”所指的化學藥品早已超出了這一范疇。有人認為“在科學實驗中使用的化學藥品”都可稱為“化學試劑”，因此本人認為凡與實驗有關的化學藥品都可稱為化學試劑。對化學試劑更全面的定義可以是:在化學試驗、化學分析、化學研究及其它試驗中使用的各種純度等級的化合物或單質(zhì)。