外源凝集素（lectin）又稱植物凝集素、凝集素或選擇素，是廣泛存在于動植物細胞內的一種糖蛋白成分，是機體中除抗體和酶之外的第三類具有識別作用的蛋白質，它可與某一特定細菌發(fā)生特異性結合，從而對細菌具有鑒定作用。
外源凝集素通過與細菌細胞表面的糖蛋白或糖脂中的特異性糖基發(fā)生兩點以上的多部位結合，形成細胞間橋梁，則導致細菌凝集。這種凝集具有兩個基本特點，一是非共價鍵結合，結合力弱而且可逆；二是具有高度的糖專一性，即不同的凝集素只能與各自專一的糖基結合，如炭疽桿菌細胞表面具有含半乳糖的多糖成分，所以具有半乳糖專一性的凝集素，如大豆凝集素（SBA）、植物血凝素（PHA），就能與其發(fā)生特異性結合。
應用外源凝集素對細菌鑒定時，首先要篩選出能和某一特定細菌發(fā)生特異性結合的凝集素，通常以玻片凝集反應進行試驗。即將凝集素液與待鑒定菌液混合后，如出現(xiàn)凝集者為陽性，否則為陰性。也可將凝集素用酶、熒光素或某些載體（如聚氯乙烯珠）結合，制成診斷試劑，這樣就可以明顯提高反應的敏感性。可應用該試驗檢定空腸彎曲菌、鏈球菌、大腸桿菌及軍團菌等。

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